Этот праздник известен на Руси со второй половины ХII века и, хотя он и не входит в число двунадесятых, однако, по благочестивому обычаю относится к великим православным праздникам. В основу праздника положено предание о явлении Божией Матери во Влахернском храме в Константинополе в 910 году. Именно тогда Богородица спасла молящихся православных людей от нашествия варваров. В 1165 году святым князем Андреем Боголюбским этот праздник был утверждён в Русской Церкви. Таким образом был установлен не только этот праздник, но и сама традиция почитания Богородицы как заступницы Руси. Такое почитание демонстрирует любовь русского народа к Божией Матери, которая защищает и оберегает всех просящих защиты под Покровом Пресвятой Богородицы.
В праздник Покрова Пресвятой Богородицы мы вспоминаем чудо явления Богородицы известному христианскому святому Андрею, Христа ради Юродивому, и его ученику Епифанию. Описание этого видения приводится в житии Андрея Юродивого, помещённом в Великих Четьи-Минеях святителя Макария Московского 2 октября по старому стилю, на следующий день после праздника Покрова. Согласно описанному видению, Богородица по воздуху пришла царскими вратами во Влахернскую церковь Константинополя в сопровождении ангелов, Иоанна Предтечи, Иоанна Богослова и сонма святых. Остановившись вблизи амвона, перед алтарём, Богородица сняла с головы омофо́р и держала над молящимися в церкви людьми. Омофор при этом сиял, как електор (от греч. ἤλεκτρον — янтарь).
Чувством радости и благодарности проникнуты церковные песнопения этого праздника. Древнейшие русские стихирари (сборники стихир, праздничных песнопений) включают в себя и песнопения Покрову. На сегодняшний день известна самая ранняя служба Покрову Богородицы из минеи XIV века. А первые упоминания об этом празднике имеются в Прологах, сборниках поучительных текстов, которые датируются концом XII — началом XIII века. Уже к XV веку праздник Покрова получил общерусское распространение. В XVI веке, при святителе Макарии, митрополите Московском и всея Руси (ок. 1482–1563), и первом русском царе Иване Грозном (1530–1584) праздник становится одним из самых почитаемых в русской Церкви. Пресвятая Богородица — наша заступница перед Богом, благодатный покров Её молитвы защищает нас от зла и напастей.